[ENTREVISTA] Francisco Ortega: “El Carnaval del Cómic es una manera de mantener vivo al libro”

Francisco Ortega (1974), es autor de novelas y guiones, escribió el prólogo de la Guía de Mediación 2023-24, pero sobre todo es escritor de cómics como Alex Nemo o Mocha Dick. Éste último, forma parte del currículum lector en colegios, fue traducido a diferentes idiomas e inspira una obra de teatro homónima. En la entrevista Francisco nos cuenta sobre su pasión por la novela gráfica (género que protagoniza nuestro Mes del Libro), acerca de la importancia de las historietas para el fomento lector y recomienda tres cómics imperdibles que forman parte de la oferta del Carnaval el próximo 20 y 21 de abril.

¿Cuál fue tu primer acercamiento a los cómics?

Cuando tenía como cuatro años, en un impulso de curiosidad, me encontré con la revista Mampato que tenía cómics e historietas. Estaban en mi casa porque las coleccionaba mi papá.

¿A qué se debe tu inclinación por el cómic, por sobre las novelas o los guiones?

Yo creo que porque fue lo primero que leí. Es como el primer amor. Además de que estaban a mi alcance. Yo crecí leyendo cómics y nunca dejé de leer cómics. Y de alguna manera, lo que yo escribo siempre tiene que ver con el cómic.

La oportunidad que tuve de poder escribir guiones de cómic ha sido un sueño para mí. Salde una deuda de infancia.

¿Cuándo una historia tiene potencial para ser cómic y no una novela o un guión?

Voy a ser sincero: prácticamente todas las historias que se me ocurren para escribir las pienso como cómic, y a veces se convierte en novelas porque no logro entusiasmar a un dibujante. Ojalá todo lo que yo hubiese publicado fuera cómic. Siempre me preguntan por qué Mocha Dick no está escrito como novela en prosa. Yo respondo que nunca fue pensada como una novela en prosa. Desde la primera vez que tuve la idea la pensé como un cómic. 

¿Cuál es la relevancia de la novela gráfica en cuanto al fomento lector?

Yo creo que la gracia de la historieta es enganchar con la lectura a los más chicos a través de lo visual, junto con recuperar el sentido de aventura. Me encanta la idea de que un niño pueda entrar a la lectura a través de una historieta o un cómic, y de ahí pueda ir armando su biblioteca personal.

¿La lectura de cómics en los colegios puede producir futuros escritores?

Ayer me pasó algo súper bonito, de esas cosas que son más importantes que aparecer en un ranking de los más vendidos. Fui a comprar a la panadería y estaba esperando un semáforo cuando de repente un niño chico se acerca y me dice hola ¿es usted el escritor de Mocha Dick? ¿Me puedo sacar una foto con usted? Me lo dieron a leer en el colegio y me gustó tanto el libro que dibujé y escribí mi propia versión de Mocha Dick con lo que pasa después. Son esas cosas súper bonitas que te dejan contento el día completo.

¿Cuál es el rol que juega un carnaval del cómic como instancia presencial para el público lector?

Las actividades presenciales son el momento del encuentro entre el lector y el escritor. Sobre todo cuando se trata de actividades relacionadas con el cómic porque es un público súper transversal, llega gente adulta y niños. Es para que vean quién está detrás de lo que leyeron y entiendan cómo se creó. El Carnaval del Cómic es una manera de mantener vivo al libro en general, no solo el cómic.

¿Una recomendación de tres cómics para adentrarse en el mundo de la novela gráfica, para los más reacios a este género.

Recomiendo mucho Juan Buscamares de Félix Vega. Es una historieta chilena pero publicada en todas partes del mundo. Es una suerte de Mad Max ecológico vinculado al mito del Niño del Cerro El Plomo.

Otro libro bueno son las recopilaciones Mampato que van a estar. Esto es un clásico eterno. 

Y una tercera recomendación es El Eternauta de Oesterheld y Solano López, una historieta argentina de 1957 sobre una invasión extraterrestre en América Latina. Durante mucho tiempo era inconseguible y ahora se puede encontrar porque acaba de ser reeditado por Planeta y además se viene una serie por Netflix.